Das Unternehmen wurde im Jahr 1829 als Eisengroßhandel unter dem Namen "Wilhelm Josten Söhne" in Neuss am Rhein gegründet. Josten wuchs schnell und expandierte in den folgenden Jahrzehnten als Groß- und Einzelhandel in den Bereichen Stahl, Sanitär, Küchen, Gas, Eisenwaren sowie Haushaltswaren, Glas, Porzellan und Geschenke.
Als Fabrikant stellte Josten Dampfschnellkocher und transportable Kippkesselöfen her.
Aus dem Familienunternehmen entstand 1999 durch die Brüder Wilhelm und Paul Josten mit Frank Holzapfel das Handelsunternehmen Butlers, das Möbel, Wohnaccessoires, Dekorationsartikel und Geschenke in etwas 100 Filialen des In- und Auslands verkauft. Seit 2022 ist es ein Tochterunternehmen von Home24.