1823 begann Thaddeus Fairbanks aus St. Johnsbury (Vermont) mit der Herstellung eines gusseisernen Pfluges sowie eines Heizofens. Das gemeinsam mit seinem Bruder Erastus gegründete Unternehmen firmierte unter E & T Fairbanks & Company. 1829 versuchte Fairbanks erfolglos in die Hanffaserproduktion einzusteigen. Die Erfindung der Plattformwaage war die Grundlage für das spätere erfolgreiche Unternehmen und revolutonierte die Landwirtschafts- und Geschäftswelt. Die Plattformwaage wurde im Jahr 1832 patentiert und Fairbanks verkaufte Tausende von Waagen, zuerst in den Vereinigten Staaten, später in Europa, Südamerika und China. Die Herstellung von Öfen und Pflüge wurde in den 1940er-Jahren eingestellt. Weiterhin stellte das Unternehmen Großdieselmotoren für Schiffe und Lokomotiven her. Das Unternehmen wurde 1958 von dem Penn-Texas-Konglomerat gekauft.